很多人看不惯在文章中用典，我不知道为什么，于是就去问那些人，他们说“这是卖弄”。这句话让人很尴尬，你反驳吧，就加入了卖弄者之流；你附和吧，又否定了用典的真正意义。所以我觉得有必要搞清楚用典和卖弄之间的关系。
现代人评论古代人，或者说写小说传记之类，喜欢用“熟读百经，通晓文史”来形容一些人的博学，可见在我们的观念中还是有“用典是好的”这种想法。我说用典是好的，不仅仅是因为自己喜欢用典，还因为用典可以佐证自己想要说的道理。
用典还可以让读者知道你所处的环境及你的风骨。辛弃疾的词中多见班固、曹操、周瑜等人的事例，一听就知道他是历史军事迷；纳兰性德的词中有时会看见柳永、李商隐、李贺等人的影子，一看就知道属于忧郁型的人。其实，用典是一面旗帜，表示你倾向什么。
卖弄与用典不是一回事，卖弄是没来由的——没道理地用在一个地方。没道理就是生硬，生硬就是套，套就是卖弄。贴合文意的用典，多少都不嫌多，不符合文意就是卖弄。我就犯过很多这样的错误，一次看到某网友写的诗，开头好像是“路过山的时候，山不说话”，然后接连用了几个意象，比如“脚步”“哒哒”，印象特别深的是最后一句“我不是归人，只是过客”。那个时候没读多少书，只凭记忆说是仿宗白华的，用典了，别人都很诧异。后来才发现这首诗是改编郑愁予的《错误》，我之前的做法就叫卖弄。
用典在现代散文家梁衡看来是非常必要的。他的文论随笔《文章五诀》介绍了写文章需要的五种方法，分别是“形、事、情、理、典”五个要素。他说：“‘五诀’俱全，如山立岸，沉稳雄健，生机勃勃。”刘勰具体地阐释了用典的问题，《文心雕龙》中“故其大体所资，必枢纽经典，采故实于前代，观通变于当今”“然则明理引乎成辞，征义举乎人事，乃圣贤之鸿谟，经籍之通矩也”“遂捃摭经史，华实布漠，因书立功，皆后人之范式也”“用人若已，古来无懵”等等一系列评论都说明用典之作用意义。
有人说不用典也行，为什么非要用典呢？那就再举个例子吧。(范文网 )胡适先生开创了白话诗的先河，他在一篇诗论里提出了新诗的十点要求，其中一点就是不能用典。可就是因为他这十点要求，使自己的诗歌止步于类似顺口溜与绕口令的水平上……不过这样说也实在是太贬低他了，当然没有俗不可耐，但是也俗得可以。虽说在白话诗起步阶段，不可能一开始就非常好，不过基本原则是：不应该追求通俗，应该追求高雅，但是要求形式的朴素。
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